Er kaffe sundt?

Er kaffe sundt eller usundt?

Sådan et spørgsmål kan jo ikke besvares entydigt, selvom vi er vant til, at især medierne behandler fødevarer som om de enten kun er sunde eller kun er usunde. De fleste af os ved dog godt, at det snarere er sådan at en fødevare, som for eksempel kaffe, indeholder en række stoffer som har nogle virkninger, som i visse situationer kan være sunde, og omvendt.

I de senere årtier er den forskning som kigger på disse ting blevet mere og mere avanceret. Det vil sige, at man i højere grad har kunnet identificere og isolere specifikke kemiske substanser og undersøge hvilke virkninger de har.

For kaffes vedkommende er det jo især koffein der interesserer. Koffein virker opkvikkende og hjælper os med at ‘tænke klart’. Det er derfor vi drikker kaffe om morgenen, når vi i virkeligheden er for trætte til at stå op. Og det er derfor arbejdsgiverne stiller kaffe gratis til rådighed for deres medarbejdere. Det har vi i virkeligheden vidst siden kaffe kom til Europa for århundreder siden og café-kultur opstod. Der er endda dem, der påstår, at da kaffe fortrængte øl som foretrukken ‘fritidsdrik’, var det startskuddet til den ekstremt hurtige udvikling af samfundsformer, kunst og kultur, produktionsmetoder, teknologi, handel og filosofi. Det er muligt.

Kaffe har også været skældt ud som usundt og skadeligt på mange måder. Noget af dette skyldes vist nok mere moralisering (noget så dejligt, må da være dårligt) og ikke så meget funderet i sund videnskab.

Men at kaffe er opkvikkende er jo ikke det samme som, at det nødvendigvis er sundt eller godt for os. For er det da godt, at koffein som gør en ‘vågen’ fortrænger adenosin, som gør os trætte? Er det godt, at vi forstyrrer kroppens naturlige måde, at signalere at vi er trætte og skal hvile os? Det kommer vel an på situationen og det ønskede resultat. Stofferne i kaffe  bliver også forbundet med andre gavnlige virkninger, som har at gøre med blodsukkerstabilisering, modvirkning af symptomer ved demens og alzheimers og flere andre ting er nævnt i forskningslitteraturen - både mht modvirkning af inflammation, nyresten og cancer. Ikke, at alt dette skal tages for pålydende uden forbehold. Det er komplekst. Blandt andet fordi kaffe indeholder mange andre kemiske forbindelser end koffein. Kaffe indeholder blandt andet polyfenoler - som er nogle antioxidanter, der nærer ens mikrobiom, altså mikroorganismerne i mave-tarm systemet. Og det er da i udgangspunktet en god ting. Der er rigtig mange andre virkninger af kaffe, når man dykker ned i det. Og nogle af disse virkninger er gode i visse situationer.

Så spørgsmålet om hvorvidt kaffe er sundt, lader sig ikke bare besvare med et simpelt Ja. Men det er sandelig heller ikke sådan, at man kan sige, at kaffe er usundt. Kaffe har virkninger, og hvis man gerne vil være fortaler for kaffe - eller det modsatte - så kan man altid finde gode argumenter, hvis man nøjes med at kigge på det der støtter ens påstand.

For en kaffedrikker er svaret dog lidt simplere: Kaffe er dejligt - og det er sundt, at give sig lov til at nyde livet engang imellem.

Så kan man glæde sig over de gode virkninger af kaffe og glemme, at billedet måske ikke er helt entydigt.